Thierry Neuville si Hyundai Motorsport – lideri dupa prima zi din Raliul Acropolelor

Hyundai Motorsport se află la conducerea Raliului Acropolelor, etapa a zecea din Campionatul Mondial de Raliuri FIA (WRC), după ce Thierry Neuville și Martijn Wydaeghe au încheiat ziua de vineri pe prima poziție în clasamentul general.

Etapa legendară a fost marcată de ploile torențiale căzute în această parte a Greciei, recunoașterile fiind scurtate, iar shakedown-ul anulat. Deși, prima zi din Raliul Acropolelor a avut multe necunoscute, toate cele trei echipaje Hyundai Motorsport sunt în puncte.

Raliul Acropolelor a început joi seara – cu super speciala din Atena – și a continuat vineri cu încă cinci probe speciale pe un macadam transformat în noroi. Thierry Neuville și Martijn Wydaeghe au încheiat speciala de joi cu al treilea timp și – după ce au fost cei mai rapizi pe proba a doua – au trecut pe prima poziție la general.

Echipajul belgian, care a ales să plece în partea a doua a zilei cu patru pneuri din compoziția soft, și-a mărit constant avantajul până pe ultima probă, Elatia, unde a pierdut timp din cauza unei probleme mecanice. Chiar și așa, Neuville a rămas pe prima poziție la general cu un avans de 2,8 s.

„Pe ultima probă am avut emoții, pentru că era cea mai lungă a zilei. Încă de la start au auzit un zgomot la diferențialul spate, deși, oricum aveam deja probleme cu transmisia. Pe PS6, Elatia, nu am putut folosi accelerația la maximum, atunci când eram în primele trei trepte ale cutiei de viteze și am pierdut destul de mult timp. Sunt însă mulțumit pentru că am încheiat ziua și am ajuns în parcul de service. Partea cea mai dificilă este că trebuie să alegem pneurile din această noapte, însă fără a le mai putea schimba dimineața. Astăzi am făcut o alegere bună și am fost rapizi, dar mai este mult până la final și se poate întâmpla orice”, a declarat Thierry Neuville.

Esapekka Lappi și Janne Ferm au supraviețuit, iar după o zi extrem de dificilă ocupă poziția a cincea la general, la doar 6,6 s de un loc pe podium. Echipajul finlandez a avut numeroase probleme și a fost nevoit, printre altele, să repare radiatorul pe sectorul de legătură de dinaintea specialei a cincea.

„Când am ajuns la finalul PS4 am văzut că s-a aprins senzorul de presiune al apei. Apoi am descoperit și găurile din radiator. Am reparat una dintre ele și apoi am tot adăugat apă. Am luat apă inclusiv de la un restaurant de pe marginea drumului. Sincer însă, nu acestea au fost cele mai mari probleme pentru noi, ci mai mult situația de pe probele speciale. Am încercat unele setări noi, dar nu am fost mulțumit, așa că voi reveni la cele inițiale pentru următoarele două zile. Sper ca de sâmbătă să putem ataca din nou și să mă simt mai confortabil la volan”, a menționat Esapekka Lappi.

Dani Sordo și Cándido Carrera au revenit în echipa după Raliul Safari și au fost dezavantajați aici de poziția la start, echipajul spaniol având mult mai multe probleme din cauza noroiului de pe probe. Dani Sordo s-a aflat pe locul al cincilea până înaintea ultimei speciale – atunci când a oprit motorul, ajungând astfel la finalul zilei de vineri pe cel de-al șaptelea.

„A fost o zi dificilă, cu o situație diferită pe probele speciale comparativ cu cea de la recunoașteri. În plus am făcut și o greșeală pe ultima probă, atunci când am oprit motorul pe o zonă de frânare. În condiții normale am fi avut șanse mai mari, dar azi nu am putut face mai mult. Mai sunt încă două zile și ne dorim să ajutăm echipa și să încheiem pe un loc cât mai bun în clasament”, a adaugat Dani Sordo.

Cu peste 140 de kilometri, împărțiți în șase probe speciale, sâmbăta este ziua cea mai lungă a ediției din acest an a Raliului Acropolelor. Duminica, în ultima zi a acestei etape, mai sunt programate doar trei probe speciale cu o lungime de 41,37 km.

„Au fost câteva zile foarte dificile înaintea startului, întreaga zonă fiind afectată de condițiile meteo extreme. Organizatorii au făcut mari eforturi, iar până la urmă raliul a debutat fără probleme. Noi am avut o zi bună, în care Thierry a avut un parcurs foarte bun. În ceea ce privește pneurile, am făcut o alegere agresivă. Vom vedea dacă vom avea probleme din această cauză în următoarele două zile. Esapekka și Dani pot ajuta mult echipa aici și este foarte important să găsim cele mai bune soluții atunci când vom alege pneurile pentru sâmbătă și duminică”, a declarat Cyril Abiteboul, directorul Hyundai Motorsport.